Sebuah mesin waktu yang sedang dalam taraf sentuhan akhir Herbert George Wells menjadi penyelamat Jack the Ripper (Jack Sang Pencabik) dari kejaran polisi London yang mencari pembunuh seorang pekerja seks komersial. Di rumah Wells, Scotland Yard menemukan sebilah pisau berdarah di dalam tas praktek Dokter John Stevenson, salah seorang teman Wells. Tapi polisi tidak menemukan dokter bedah itu. Di bengkel kerja Wells, Stevenson melihat peluang lolos dari kerjaran Scotland Yard dengan memakai mesin waktu.
Sempat terkejut mengetahui mesin waktunya berfungsi, Wells pun masuk ke dalamnya dan terlontar dari tahun 1893 ke New York tahun 2017—kota dan tahun yang sama, yang mempertemukan kembali Wells dan Stevenson. Kedua teman dengan karakter kontras ini kaget menjumpai dunia yang sama sekali berbeda: orang-orang bermain gawai, menerbangkan drone, dan bebas berpakaian.
Di abad 21, Stevenson senang sebab ia merasa menemukan dunia yang cocok dengan dirinya—penuh pertikaian dan peperangan, siapapun dapat memiliki senjata mematikan. “Duniaku di sini. Lihat, dibanding mereka, dalam hal kekerasan, saya terlihat amatir,” kata Stevenson ketika Wells mengajaknya pulang ke abad 19. Sebaliknya, Wells menangis sebab dunia masa depan yang ia jumpai tidak seindah yang ia bayangkan, walau ia bahagia sebab relasi antar ras sudah lebih baik dibandingkan zamannya.
Dari segi ide, film serial televisi yang baru bisa saya tonton ini terkesan menjanjikan lantaran memadukan dua figur yang mewakili dua dunia: Jack the Ripper dan HG Wells. Dalam film-film yang pernah dibuat, Jack the Ripper kerap ditampilkan misterius, tapi dalam Time After Time ini, sosok pembunuh ini diperlihatkan sangat jelas sejak awal—dia dokter bedah bernama John Stevenson. Sedangkan Wells, siapa yang tidak mengenal dia jika memang penggemar kisah-kisah fiksi sains, salah satu karya mashurnya adalah The Time Machine.
Namun begitulah, ketika kita berbicara tentang mesin waktu, kita menjumpai spekulasi tentang hal-hal yang sejak lama telah menghantui pikiran manusia: bisakah kita mencegah suatu peristiwa agar ‘batal’ terjadi? Artinya, kita membatalkan skenario yang sudah berjalan dengan mundur ke masa lampau dan mengubah jalannya sejarah, sehingga peristiwa terjadi sesuai dengan keinginan kita.
Di Time After Time, pertanyaan spekulatif-filosofis tersebut (bahkan juga dari sudut fisika tentang waktu) tidak terhindarkan. Di episode pertama yang sudah diputar, belum dapat dipastikan apakah Wells akan berhasil menyelamatkan Jane Walker—asisten kurator museum yang mengawasi pameran mesin waktu Wells (pada 2017)—dari tangan berdarah Stevenson. Jane disandera oleh Stevenson untuk dipertukarkan dengan kunci mesin waktu Wells agar ia bebas berkelana antar waktu dan melampiaskan hasrat membunuhnya.
Film serial televisi ini dikreasi oleh Kevin Williamson dengan mengacu pada novel karya Karl Alexander dengan judul yang sama dan terbit pada 1979. Novel ini pernah diangkat ke layar lebar dengan bintang utama Malcolm McDowell. Mempertemukan Jack the Ripper dengan HG Wells dan mesin waktu merupakan gagasan Alexander yang membuat saya tertarik untuk mencari novel ini, apa lagi dalam hidup yang sebenarnya Wells hanyalah penulis fiksi sains, salah satunya The Time Machine, dan tidak pernah membuat mesin waktu.
Alexander memang bebas berimajinasi yang membuat penonton, termasuk saya, ingin tahu bagaimana nasib Jack the Ripper di dua abad yang berbeda. Apakah pembunuhan berantai yang ia lakukan di London berhenti karena ia melarikan diri ke abad 21? Apakah kematiannya akan terjadi di abad medsos ini—zaman di mana ia merasa hanya seorang amatir? Apakah Wells berhasil menangkap dokter bedah itu dan membawanya kembali ke abad 19? Masih perlu beberapa minggu lagi untuk menemukan jawabannya. (Foto: HG Wells dan Jack the Ripper dalam Time After Time) **
Ikuti tulisan menarik dian basuki lainnya di sini.
