Rio Haryanto melintasi turn 8-9-10-11-12 Sirkuit Baku. Lebar lintasan di turn ini hanya 7,6 meter. (Foto: Manor Racing) 

Hasil memuaskan diraih pembalap Indonesia Rio Haryanto (Manor Racing) di latihan bebas (Free Practice) hari pertama GP F1 Eropa di Sirkuit Baku, Azerbaijan, Jumat, 17 Juni 2016. 

Di FP2, Rio berada di posisi ke-18. Hasil ini sekaligus membuat Rio mengungguli duo Sauber (Marcus Ericsson dan Felipe Nasr), Joylon Palmer (Renault) dan rekan satu tim Pascal Wehrlein. 

Rio menyelesaikan 33 putaran dengan catatan waktu terbaik 1 menit 47,487 detik. Catatan waktu ini meningkat cukup banyak dibanding hasil di FP1 yang hanya 1 menit 51,925 detik (28 putaran). Sedangkan Wehrlein hanya mencatat waktu terbaik 1 menit 48,018 detik dari 36 putaran yang dilakukan. Catatan ini juga membaik dibanding catatan di FP1 yang hanya 1 menit 51,219 detik dari 24 putaran.

Waktu tercepat di FP2 diraih duo Mercedes, Lewis Hamilton dan Nico Rosberg. Catatan keduanya masing-masing adalah 1 menit 44,223 detik dan 1 menit 44,913 detik. Lewis dan Nico juga merajai FP1. 

Dari rilis resmi yang dikeluarkan tim Manor Racing usai FP2, secara keseluruhan Rio mengaku puas dengan hasil yang diraihnya di latihan bebas hari pertama. "Hari ini adalah hari yang sunggu positif bagi kami. Jika membandingkan FP1 dan FP2, kami lebih kompetitif di FP2. Jadi kami menuju ke arah yang baik untuk FP3 dan kualifikasi," kata Rio. 

Di kedua latihan bebas itu, lanjut Rio, Manor mencoba beberapa long run untuk memahami degradasi ban. Ban Supersoft lebih rumit tapi ban Soft terasa cukup baik.

Kepada penulis, Rio menyampaikan tingkat degradasi ban Supersoft cukup tinggi. Menurut Rio, Sirkuit Baku memerlukan minimum tyre pressure yang lebih tinggi tinggi daripada balapan sebelumnya. "Kami juga mencoba beberapa settingan berbeda di FP1 dan FP2," ujar Rio. 

Sementara itu, Wehrlein mengaku timnya memerlukan lebih banyak data untuk dipelajari agar penampilan di FP3 lebih optimal. "Di FP2, kami mencoba beberapa setting mobil dan tidak semua berjalan dengan baik," kata pembalap asal Jerman ini. 

Racing Director Manor Dave Ryan mengaku program yang dijalankan di FP1 dan FP2 untuk dua pembalapnya berjalan dengan baik serta sesuai dengan harapan. Rio dan Pascal, lanjut Ryan, mampu mengendalikan diri mereka dengan sangat baik di trek yang jelas-jelas sangat menantang. "Memang masih dini, tapi kami nampaknya berada dalam persaingan dengan kedua Renault dan Sauber. Hasil ini pertanda baik pada tahap akhir pekan ini tapi tentu kualifikasi besok yang penting," ujar Ryan. 

Ryan menambahkan, timnya masih memiliki PR untuk diselesaikan. Para engineer dan mekanik akan mempelajari banyak data sebelum batas maksimum jam kerja pukul 03.00 dinihari.

Hasil FP1

Hasil FP2

Ikuti tulisan menarik Wawan Priyanto lainnya di sini.